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2026년 7월 대법원은 구 노조법에선 원청이 하청노조와 교섭할 의무가 없다고 봤지만, 원청의 사용자성을 명문화한 개정 노조법(노란봉투법)이 도입되면서 적용 시점 이후 사건은 결론이 달라질 수 있다. 원청 교섭이 인정되는지는 어느 법이 적용되는 사안인지와 원청이 임금·안전·작업량 등 근로조건을 실질적으로 지배하는지에 달려 있다. 교섭을 요구하기 전 원청의 지배력을 보여주는 자료를 모으고, 서면 요구와 거부 증거를 확보해 거부일로부터 3개월 안에 지방노동위원회에 구제신청하는 순서를 밟아야 한다.
2026년 3월 시행된 개정 노조법(노란봉투법)은 근로조건을 실질적·구체적으로 지배·결정하는 원청도 사용자로 보아, 하청 노조가 원청에 직접 교섭을 요구할 길을 열었다. 교섭 요구는 서면 요구, 7일간 공고, 교섭 요구 노조 확정, 창구 단일화 순으로 진행되며, 원청이 공고를 미루면 노동위원회 시정을, 교섭을 거부하면 부당노동행위 구제를 신청할 수 있다. 요구 전에 원청의 지배·결정을 입증할 자료를 갖췄는지와 교섭 사항을 구체적으로 특정했는지부터 점검해야 한다.
개정 노조법(노란봉투법)이 2026년 3월 10일 시행된 뒤 반년도 안 돼 중앙노동위원회가 포스코·한화오션·현대제철 등을 하청노조의 교섭 상대인 사용자로 잇달아 인정했다. 직접 고용계약이 없어도 하청 근로조건을 실질적·구체적으로 지배·결정하면 원청도 교섭 의무를 지므로, 하청을 둔 기업은 자사 해당 여부를 계약 형식이 아니라 현장 실질로 따져야 한다. 교섭 요구를 받으면 방치하지 말고 우리 회사의 실질 지배력 범위와 창구단일화 절차부터 점검하는 것이 부당노동행위 리스크를 줄이는 길이다.
하청·특수고용 노동자의 원청 교섭권을 넓힌 노란봉투법(개정 노조법)이 2026년 3월 시행된 지 반년이 지났지만, 교섭 요구를 받은 원청 456곳 중 실제 교섭까지 간 곳은 22.4%에 그쳤다. 법이 '사용자'를 근로조건을 실질적·구체적으로 지배·결정하는 원청까지 넓혔어도, 상당수 원청이 사용자성을 부인하며 공고를 미루거나 행정소송으로 다투는 게 현실이다. 교섭을 요구하려면 원청의 '구조적 통제'를 입증할 도급계약서·작업지시·인건비 산정 자료를 미리 모으고, 원청이 응하지 않으면 노동위원회 시정신청과 부당노동행위 구제신청을 활용할 수 있다.
노란봉투법 시행으로 원청이 하청 노동자의 교섭 상대가 될 수 있는 길이 열렸고, 시행 넉 달 만에 하청노조 1168곳이 원청 441곳에 교섭을 요구했다. 다만 원청을 사용자로 볼 '실질적 지배력'의 기준이 아직 모호해 노동위 판단이 엇갈리고, 하위법령으로 이를 정하는 문제는 위헌 논란까지 얽혀 있다. 하청 노동자라면 법이 바뀐 것과 결과가 확정된 것을 구분해서 봐야 한다.