청년 실업률 6.8%, 지금 구직 우선순위 다시 짜기
7월 청년 취업자가 45개월 연속 줄고 청년 실업률이 6.8%로 5년 반 만에 가장 큰 폭으로 올랐다. 전체 취업자는 늘었지만 청년 감소폭이 인구 감소폭보다 커, 지표 악화를 인구 탓으로만 돌리기는 어렵다. 정부가 준비 중인 회복방안의 지원제도를 확인하고 경력으로 이어질 일경험을 우선하는 것이 지금 조건에서 현실적인 선택이다.
숫자로 본 청년 고용, 지금 어디에 있나
통계청이 8월 12일 발표한 7월 고용동향에서 청년 고용 지표가 나란히 나빠졌다. 15~29세 청년 취업자는 344만1000명으로 1년 전보다 19만1000명 줄었다. 감소는 이번이 45개월째다. 청년 실업률은 6.8%로 올라, 1년 전보다 1.3%포인트 높아졌다. 이 상승폭은 2021년 1월 이후 5년 6개월 만에 가장 크다.
고용률도 함께 밀렸다. 청년 고용률은 44.2%로 27개월 연속 내려갔고, 특히 사회에 막 진입하는 20~24세는 45.8%에서 42.6%로 3.2%포인트나 떨어졌다. 첫 취업의 문턱 자체가 높아졌다는 뜻이다.
전체는 늘었는데 왜 청년만 나쁜가
Derek Tsai
같은 달 전체 취업자는 10만8000명 늘었다. 언뜻 고용이 개선된 것처럼 보이지만, 증가분의 상당수는 노년층 일자리가 채웠다. 전체 숫자가 청년의 어려움을 가리는 착시가 생기는 지점이다.
여기서 사실과 해석을 나눠 볼 필요가 있다. 청년 인구 자체가 1년 새 14만4000명 줄었으니, 취업자 감소에는 인구 요인이 분명히 섞여 있다. 다만 취업자 감소폭(19만1000명)이 인구 감소폭보다 크다는 점은 인구만으로 설명되지 않는 실제 고용 위축이 있다는 근거다. "사람이 줄어서 그렇다"는 말로 넘기기 어려운 이유다.
정부 '회복방안'에서 확인할 것
정부도 이 흐름을 심각하게 보고 청년 일자리 회복방안을 준비 중이다. 다만 이 대책은 아직 공식 발표 전이다. 당초 8월 11일 국무회의에서 내놓으려다 부처 협의를 이유로 미뤄졌고, 조만간 발표할 예정이다. 목표로는 2030년까지 AI 등 첨단 분야 전문인력 20만 명 양성, 일자리와 창업 기회 30만 개 마련이 거론된다.
구직자가 발표 때 눈여겨볼 것은 거대한 목표 수치가 아니라 당장 신청할 수 있는 지원이다. 구직촉진수당을 월 50만 원에서 60만 원으로 올리는 방안, 비수도권에서 일하면 최대 720만 원까지 주는 근속 인센티브, 첫 취업을 돕는 국민취업지원제도 개편 등이 앞선 발표에서 언급됐다. 자신이 대상이 되는지, 신청 조건과 기간이 어떻게 바뀌는지를 확인하는 것이 실속 있는 접근이다.
구직 준비, 무엇부터 손볼까
지표가 이렇다고 전략을 통째로 뒤집을 필요는 없다. 순서를 다시 잡는 편이 낫다.
- 지원제도 등록부터 확인한다. 국민취업지원제도나 일경험 프로그램은 대상이 되면 구직 활동 중 현금 지원과 실무 기회를 함께 준다.
- 스펙보다 경력으로 이어지는 일경험을 우선한다. 진입 문턱이 높아진 만큼, 실무와 연결되는 인턴·일경험이 다음 취업의 발판이 된다.
- 지역 조건을 계산에 넣는다. 비수도권 근속 인센티브처럼 지역에 따라 받을 수 있는 지원이 다르다.
- 첫 직장의 완성도에 대한 기준을 조정한다.
지금처럼 20대 초반의 진입이 특히 막힌 상황이라면, 완벽한 첫 직장을 오래 기다리기보다 경력 사다리의 첫 칸을 확보하는 편이 현실적이다. 데이터가 가리키는 방향은 '문이 좁아졌다'는 것이고, 그럴수록 일단 진입한 뒤 이동하는 전략의 값어치가 올라간다. 다만 이는 개인의 상황과 재정 여력에 따라 달라지는 판단이므로, 회복방안의 구체안이 나온 뒤 자신에게 맞는 지원을 대입해 다시 계산해 볼 문제다.