취업자 10만 늘어도 청년 실업률 6.8%, 왜 청년만

취업자는 10만 명 늘었는데, 청년만 왜 다른가

국가데이터처가 8월 12일 발표한 7월 고용동향에서 15세 이상 취업자는 2913만6000명으로 1년 전보다 10만8000명 늘었다. 헤드라인만 보면 고용이 회복되는 그림이다. 그런데 청년(15~29세)만 떼어 보면 정반대다. 청년 취업자는 19만1000명 줄어 45개월 연속 감소했고, 청년 실업률은 6.8%로 1년 전보다 1.3%포인트 올랐다.

이 상승 폭은 2021년 1월 이후 5년 6개월 만에 가장 크다. 지금 구직 중인 청년이라면, 체감상 일자리 찾기가 더 어려워졌다는 느낌이 통계로도 확인된 셈이다.

실업률이 올랐다는 건 그냥 노는 청년이 늘었다는 뜻이 아니다. 실업률은 일자리를 구하려고 실제로 구직활동을 한 사람을 기준으로 잡는다. 취업자는 줄어드는데 실업률이 오른다는 건, 구직을 이어가는 청년들이 원하는 자리를 찾지 못하고 있다는 신호에 가깝다.

늘어난 일자리는 청년의 것이 아니었다

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전체 취업자가 늘어난 건 사실이지만, 그 증가분이 어느 연령대로 갔는지가 핵심이다. 연령대별로 나눠 보면 청년만 유일하게 취업자가 줄었다.

연령대	취업자 증감
15~29세(청년)	-19만1000명
40대	-3만1000명
60세 이상	+23만1000명

60세 이상에서 23만 명 넘게 늘어난 일자리 상당수는 정부 정책으로 만들어진 자리다. 즉 전체 숫자를 끌어올린 일자리와 청년이 원하는 일자리는 성격이 다르다. 청년 고용률도 44.2%로 1.6%포인트 떨어지며 27개월 연속 하락했다.

청년만 밀리는 건 산업이 바뀌고 있어서다

청년 고용 부진은 특정 산업의 장기 위축과 맞물려 있다. 제조업 취업자는 6만8000명 줄어 25개월 연속 감소했고, 건설업도 5만7000명 줄며 27개월째 내리막이다. 두 산업은 그동안 청년이 첫 직장을 잡던 대표적인 통로였다.

이 흐름은 개인의 스펙이나 노력만으로 설명되지 않는다. 뽑는 자리 자체가 줄어드는 구조에서 실업률이 오르는 것이기 때문이다. 전체 고용률도 63.3%로 4개월 연속 떨어져, 청년만의 문제가 아니라 노동시장 전반의 힘이 빠지고 있다는 배경도 함께 봐야 한다. 실업률 숫자를 자기 탓으로 돌릴 이유가 없다는 얘기다. 재정경제부도 제조·건설업과 청년 고용의 어려움이 이어지고 있다며 회복 방안을 곧 내놓겠다고 밝혔다.

구직 중이라면 지금 확인할 것

• 지원 산업의 편중부터 점검한다. 채용이 줄어든 제조·건설에만 지원이 몰려 있다면, 고용이 유지·증가하는 분야로 범위를 넓혀보는 편이 확률을 높인다.
• 정부 청년 고용 대책 발표를 기다린다. 회복 방안이 예고된 만큼, 지원 요건과 대상이 공개되면 본인이 해당하는지 먼저 확인한다.
• 경력 공백 관리에 신경 쓴다. 구직이 길어질수록 인턴·직업훈련·프로젝트 참여 등으로 공백을 설명 가능한 이력으로 바꿔두는 게 다음 지원에서 불리함을 줄인다.

지표가 나쁘다고 개인이 할 수 있는 게 없는 건 아니다. 다만 지금은 "내가 부족해서"라는 자책보다, 노동시장이 어디서 막혔는지를 읽고 지원 전략을 조정하는 편이 현실적이다.

출처

1. 7월 청년실업률 6.8%..5년 반만에 최대폭 상승(종합)
2. 힘든 청년…청년 실업률 5년반만 최대치 6.8%·취업자 감소폭도 전 연령대 최고
3. 청년 취업자 45개월째 감소…실업률 5년6개월來 최대폭↑