채용담당자가 거르는 자소서 표현과 대안
성실·열정·책임감 같은 근거 없는 형용사는 변별력이 없어 인사담당자가 가장 피로해하는 표현이다. 같은 경험도 두괄식과 STAR 구조로 행동과 결과, 기준 있는 수치를 넣으면 지원자의 역량이 드러난다. 제출 전 근거 없는 형용사, 복사 가능한 문장, 회사 맞춤 여부, 사실과 다짐 구분을 점검하면 흔한 감점을 스스로 걸러낼 수 있다.
상투적 표현이 감점되는 진짜 이유
"성실하게 맡은 바 업무를 수행하며 열정을 가지고 도전했습니다." 이 문장이 문제인 이유는 틀려서가 아니라, 지원자 대부분이 똑같이 쓰기 때문이다. 인사담당자는 채용 시즌에 하루에도 수십에서 수백 건의 자소서를 본다. 어디서 본 듯한 표현이 반복되면 지원자가 어떤 사람인지, 어떤 직무 역량이 있는지 판단할 근거가 사라진다. 남는 건 피로감뿐이다.
실제로 인사담당자를 대상으로 한 설문에서 진부하게 느껴지는 표현으로 '성실한'이 가장 많이 꼽혔고, '노력하는', '책임감 있는', '솔선수범하는', '창의적인', '도전적인'이 뒤를 이었다. 공통점은 전부 근거 없는 형용사라는 점이다. 이 단어들은 누구에게나 붙일 수 있어서 변별력이 없다. 성장과정을 '화목한 가정에서 태어나'로 시작하는 방식도 같은 이유로 오래전부터 지적돼 왔다.
정리하면 감점의 원인은 표현이 나빠서가 아니라, 그 표현만으로는 지원자를 구별할 수 없다는 데 있다.
같은 경험을 구체적으로 바꾸는 순서
Photo by Glenn Carstens-Peters on Unsplash
해법은 형용사를 지우고 그 자리에 행동과 결과를 넣는 것이다. 순서가 있으면 헤매지 않는다.
첫째, 두괄식으로 핵심을 맨 앞에 둔다. "저는 도전정신이 있습니다"가 아니라, 어떤 상황에서 무엇을 해서 어떤 결과를 냈는지를 한 문장으로 먼저 요약한다.
둘째, 그 주장을 경험으로 증명한다. 이때 STAR 구조가 쓸모 있다. 어떤 상황이었는지(Situation)를 두세 줄로 짧게 밝히고, 내가 맡은 과제(Task)와 실제로 한 행동(Action), 그리고 그 결과(Result)를 이어 붙인다. 상황 설명이 길어지면 정작 행동과 결과가 묻히므로 상황은 최대한 줄인다.
셋째, 결과에 숫자를 붙이되 기준을 함께 쓴다. '열심히 했다'보다 '기존 대비 진행 속도를 단축했다'가 낫고, 여기에 비교 대상이 있으면 더 분명해진다. 다만 비교 기준 없이 숫자만 던지면 오히려 공허하다. 근거를 댈 수 없는 수치는 넣지 않는 편이 낫다.
예를 들어 "성실합니다"라는 문장은 "매주 프로젝트 진행 상황을 수치로 정리해 팀원과 공유했고, 그 결과 일정 지연을 줄였습니다"처럼 바꿀 수 있다. 같은 성실함이지만, 뒤 문장에서는 문제 해결 방식과 성과가 함께 드러난다.
제출 전 스스로 걸러내는 기준
다 쓴 뒤 보내기 전에 아래 네 가지를 확인하면 흔한 감점 요인을 스스로 걸러낼 수 있다.
- 형용사만 있고 근거가 없는 문장을 찾는다. '성실', '열정', '책임감', '최선을 다하겠습니다' 같은 표현이 홀로 서 있으면, 그 뒤에 무엇을 해서 그렇게 판단하는지 근거를 붙이거나 문장을 지운다.
- 다른 지원자도 그대로 복사해 쓸 수 있는 문장인지 본다. 이름만 바꿔도 성립하는 문장은 변별력이 없다.
- 회사와 직무에 맞춰 고쳤는지 확인한다. 어느 회사에 내도 되는 자소서는 어느 회사도 뽑을 이유를 못 찾는다.
- 사실과 다짐을 구분한다. 이미 한 경험은 사실로, 앞으로의 포부는 포부로 나눠 쓰면 과장이 줄어든다.
핵심은 단순하다. 형용사로 나를 설명하려 하지 말고, 내가 한 일과 그 결과로 나를 보여주는 것이다. 그 전환만 이뤄져도 서류에서 반복되던 탈락의 한 가지 원인은 줄어든다.